Beim Plasma handelt es sich um ein hochionisiertes Gasgemisch. Es besteht aus positiven Ionen, Elektronen, neutralen Gasatomen, angeregten Atomen und Lichtquanten. Es kann als vierter Aggregatzustand angesehen werden. Als ideales Plasma bezeichnet man ein vollständig ionisiertes, d.h. ein nur noch aus Ionen und Elektronen bestehendes Gas. Da die Anzahl der Elektronen gleich der der positiven Ionen ist, erscheint ein Plasma nach aussen hin elektrisch neutral (quasi-neutral).

       Ein Plasma entsteht z.B. bei der Glimmentladung durch Stossionisation der anfangs neutralen Gasmoleküle und wird als rötlich leuchtende positive Säule sichtbar, die durch Einwirken eines elektrischen Feldes aufrechterhalten werden kann. Wegen der hohen Konzentration an Ladungsträgern ist Plasma elektrisch sehr leitfähig. Der Ladungstransport erfolgt durch Diffusion.